"Met Darius is het leven minder vermoeiend"

De pistemarathon die zaterdag in Schaarbeek werd gehouden, leverde 600 euro op
voor het Dariusproject van Ann Overaeth. Ann werd zeven jaar geleden blind en
haar geleidehond is een grote hulp. Alleen kost Darius 17.000 euro. 7.500 euro
wordt gesubsidieerd, het saldo moet door giften worden bijeengebracht.

Erik GYSELINK

Edith van der Borght uit Vilvoorde liep de marathon op de piste in het
Terdelt-stadion in Schaarbeek uit ten voordele van het Dariusproject van haar
blinde vriendin Ann Overaeth uit Diegem. Ook in de bedrijvenmarathon liepen
ploegen voor het project. Ann is zui-kerziek en werd zeven jaar geleden blind.
Vorig jaar kreeg ze een geleidehond. Die kost 17.000 euro. Het Vlaams Fonds
betaalt daar 7.500 euro van terug, het saldo wordt betaald door de vzw De
Vrienden der Blinden in Koksijde.

Drie jaar wachten

"Ik probeer mijn steentje bij te dragen om de vereniging de mogelijkheid te
geven meer tijd te steken in het opleiden van geleidehonden, wat toch zo'n acht
maanden in beslag neemt, in de plaats van het werven van fondsen", verklaart
Ann. "Onze actie in Schaarbeek leverde 600 euro op maar veel mensen beloofden te
storten. Anderen zullen hopelijk reageren op krantenartikels. Wij zamelden tot
nu 2.700 euro in. Nog 6.800 euro te gaan."

"In Nederland worden de kosten van een geleidehond helemaal terugbetaald. Bij
ons niet", klaagt een medewerker van de vzw de Vrienden der Blinden. "We leiden
25 honden per jaar op. Vijftien daarvan worden bij de blinden gebracht, ter
vervanging van een hond die te oud geworden is. Dat maakt dat slechts tien
honden kunnen worden toegewezen aan blinden die nog geen geleidehond hebben. De
blinde moet gemiddeld drie jaar wachten op zo'n hond."

"Darius bezorgt mij een stuk zelfstandigheid", vertelt Ann.  "Hij schenkt mij
meer zelfvertrouwen. Dankzij hem is het leven een stuk minder vermoeiend. Hij
kent twintig trajecten. Als je hem bijvoorbeeld bakker zegt, brengt hij je
probleemloos naar de bakker. Hij weet dat hij dan iets lekkers krijgt". "Darius
is niet mijn hond", benadrukt Ann. "Als ik bedlegerig word of sterf, wordt
Darius toegewezen aan een andere blinde.  Wie een hond krijgt, moet hem ook goed
verzorgen anders wordt hij teruggenomen. Ik mag Darius houden tot hij zijn
concentratie verliest of luier wordt. Dan mag hij met pensioen. Zo'n geleidehond
rendeert negen tot twaalf jaar.".

Op   de   baanmarathon   van Schaarbeek lieten de Vrienden der Blinden zienden
aan den lijve ervaren hoe moeilijk het is je weg te vinden als je niet kan zien.
Zelfs met een geleidehond sukkelden de geblinddoekte deelnemers.

Giften voor het Dariusproject zijn welkom op het rekeningnr. 001-4491797-94 van
An Overaeth. 

Ann is blij met haar hond die haar het leven een stuk makkelijker maakt.

Missen lopen mee.

De marathon steunde niet alleen het Dariusproject. De atleten konden zich ook
laten sponsoren om verenigingen als de Walk Again Foundation van de
rolstoeltriatleet Marc Herremans en Artsen zonder Grenzen te steunen. Twaalf
missen liepen mee voor het goede doel. Ze liepen elk twintig rondjes en liepen
zo samen twee marathons.
"Het is de tweede keer dat ik deelneem en ik doe het vooral uit sympathie", zegt
Sofie Grosemans, miss Belgian Beauty 2004. Op de vraag of ze getraind heeft voor
de marathon antwoordt ze verontwaardigd: "Dat zie je toch!" 
De vierde editie van de pistemarathon in het Terdeltstadion werd gewonnen door
Ben-saïd Driss van het atletiekteam LBFA. Hij legde de iets meer dan 42
kilometer of 105 ronden af in twee uur en 23 minuten en zette daarmee de beste
tijd neer van de vier marathons. Hij strijkt daarmee een extra premie van 300
euro op en ontvangt ook het schilderij van de Schaarbeekse kunstenaar Max
Morton. (BSS)