Mensen lopen voor geleidehonden. Sport en fundraising hand in hand. Van links naar rechts het fotomodel Nel Rosseau, die zal deelnemen met de Missen-ploeg, Georges Desmul, bezieler van Lopers voor Artsen zonder Grenzen, Edith Vanderborght, boezemvriendin van Anneke Overath (de blinde dame uiterst rechts) die voor het Darius-project haar eerste marathon gaat lopen en Kathy Meersman, Miss Sports 2004, die eveneens meeloopt. (c) Project Darius SCHAARBEEK - Zin om een rondje te lopen? En mag het ook iets meer zijn? Probeer eens een piste marathon, zaterdag 22 oktober in het Terdeltstadion van Schaarbeek. Met 105 rondjes ben je er al vanaf. En vrees je (zoals wij) enige draaierigheid, dan mag je ook zes ploegmaats in stelling brengen en hen een stok in de handen duwen. Maar opgepast met die stok, want anders loopt Darius ermee heen. Van onze medewerker Francis Marissens (francis.marissens@bdw.be) Ook de vierde editie van de Schaarbeekse pistemarathon staat in het teken van het goede doel. Lopers betalen niet alleen 15 euro inschrijvingsgeld (of 60 euro per ploeg van maximaal zes lopers), ze laten zich meestal ook nog sponsoren per afgelegde kilometer of ronde. "We koppelen het sportieve inderdaad graag aan het sociale", legt organisator Dirk Ghys uit. "In 2004 bijvoorbeeld bracht de voor de gelegenheid omgedoopte 'Run for Tsunami' 20.000 euro op. Dat werd doorgestort aan Artsen Zonder Grenzen, ook nu nog via bezieler Georges De Smul een belangrijke partner. Maar nu schuiven ook nog twee andere organisaties mee aan. We willen ook de To Walk Again Foundation van Marc Herremans steunen. En er is het Darius-project: het bekostigen van een deel van de opleiding van een blindengeleidehond". Wie zich alsnog wil klaarstomen voor de pistemarathon en wat geld bij elkaar wil zweten, kan zich inschrijven via www.pistemarathon.centerall.com. Darius & Vrienden Het Darius-project werd bij het organiserende RCAS aangebracht door Edith Vanderborght. Zij loopt straks haar allereerste marathon: "Ik loop al jaren halve marathons, maar vond dat het tijd was om op mijn 44ste eens aan het grote werk te beginnen. En ik wist dat Ann Overath al lang op een blindengeleidehond zat te wachten. Zij kon een financieel steuntje in de rug wel gebruiken. Want het Vlaams Fonds komt weliswaar voor zowat 7.500 euro tegemoet in de kosten van zo'n hond, maar dat dekt maar de helft van wat zo'n maandenlange intensieve training kost". Ann Overath woont in Diegem en stond al ruim zes jaar op de wachtlijst voor een hond. Binnen een paar maanden krijgt ze Darius aan haar zij. "Bewegingsvrijheid vind ik erg belangrijk. Vandaar dat ik een hond wilde. Vijf jaar stond ik op een wachtlijst bij een opleidingscentrum in Tongeren. Maar uiteindelijk stapte ik over naar de Vrienden der Blinden in Koksijde. Daar is men nu Darius aan het opleiden". Darius is een zwarte barbet (een Franse waterjachthond, enigzins verwant met de poedel) en dat blijkt een bewuste keuze: "Meestal kiest men labradors, golden retrievers of Tervuurse herders, maar ik wilde bij voorkeur een hond die zo weinig mogelijk ruift. Een barbet verliest nauwelijks haar. En ik was erbij toen men Darius selecteerde. Hij was de enige van het hele nest dolenthousiaste hondjes die bij de deur alles van een afstand volgde. Die afwachtende houding van Darius overtuigde de trainers. Een blindengeleidehond moet in de eerste plaats rustig zijn en ook bijvoorbeeld in nieuwe verkeerssituaties het overzicht bewaren". Een blindengeleidehond verblijft eerst ruim een jaar bij een gastgezin en verhuist dan pas naar het opleidingscentrum, voor een training van acht tot tien maanden. "Dat is lang. Af en toe wordt hij ook bij mij gebracht om de trajecten thuis uit te proberen. Dat maakt het allemaal duur natuurlijk. In Koksijde zijn er drie trainers fulltime aan het werk. De Vrienden der Blinden is een vzw, die dus zelf mee de financiering moet dragen, ondanks die 7.500 euro per hond van het Vlaams Fonds. Dus probeer ik zelf mijn steentje bij te dragen en met dit project wat geld in te zamelen. We mikken op 5.000 euro, maar meer is uiteraard niet erg. Dan hebben anderen er ook wat aan". Darius wordt momenteel opgeleid in Oostduinkerke (Koksijde). De Vrienden der Blinden kunnen zes honden per jaar afleveren. De blinden zelf betalen niets. Ze mogen uiteraard wel mee zoeken naar sponsoring en giften. De hond blijft wel altijd eigendom van het centrum. Bij slechte verzorging/behandeling of wanneer het baasje bijvoorbeeld bedlegerig is of sterft, keert de hond terug naar het centrum. Zodat de lange en dure opleiding niet verloren hoeft te gaan. Meer info: www.vriendenderblinden.be of 058-51.00.01. Wie op 22 oktober de pistemarathon wil meelopen voor Darius en/of kilometersponsors wil aanbrengen, neme contact op via ann.overath@telenet.be of www.projectdarius.be. Als alles meezit, loopt Darius op 22 oktober de laatste ronde op de piste in Schaarbeek mee.